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Jean-Pierre BAL malletier, restaurateur-conservateur, et enseignant (in English)
"HERITAGE x [R]EVOLUTION"
Jean-Pierre Bal anime les ateliers-formations dans son ECOLE DES MALLETIERS Gilbert & Paré, et guide des élèves et stagiaires, un par un, une par une. Il restaure des malles anciennes et antiques pour la Collection-musée BELMAL, ainsi que pour des particuliers, et des organismes de préservation du patrimoine (voir aussi : devis). Il est également artifex, c'est-à-dire créateur-concepteur et réalisateur des malles neuves qui portent sa griffe, pour la marque GREENE of 1526 entre autres.
Véritable entrepreneur du patrimoine vivant et historique, il exprime et représente une fusion de styles : à la fois classique et non-conventionnel. "HÉRITAGE x [R]EVOLUTION" c'est son slogan qu'il partage désormais avec son école PARÉ. Les opérations manuelles, artistiques, et intellectuelles sont parfaitement entrelacées, avec pour dénominateur commun le développement de compétences, et la recherche de la beauté, l'esthétique.
C'est
en pratiquant le métier de malletier
que son amalgame de
talents s'est véritablement révélé. Le tout est ancré dans son élan
créateur, son éducation, et son
univers d'enfance. "Dans les années 1950 ma mère fit
des
études à l'illustre Académie Royale des Beaux Arts d'Anvers. A cette époque-là elle obtint
même le premier prix dans un concours de stylisme organisé par le
magazine ELLE (...) Quand j'étais enfant, c'était dans les années 1960, j'aimais ces pièces d'étoffe, de soie, de draperies, et toutes sortes de
textiles qu'elle transformait en -mode-. Mon père quant à lui, m'apprit très
vite l'usage
d'outils pour le travail du bois et
En effet, plus de trois décennies plus tard, et son formidable élan autodidacte à l'appui, Jean-Pierre apprit les méthodes anciennes de manufacture de malles, les combinant parfois avec des techniques de peinture d'art qu'il maîtrise parfaitement. En véritable expert il a redonné vie au métier de fabricant de malles de voyage qui avait disparu en Belgique il y a plus de cinquante ans déjà (lire le "à propos", site école des malletiers). Avant d'évoluer dans l'univers des équipements de voyage anciens, Jean-Pierre pratiquait un hobby-passion dans les arts visuels : les pastels. En 1999, lors d'une exposition, il avait été primé pastelliste hors pair lors d'un concours inter pares précisément.
Côté mode, JP ne cache pas son admiration pour de grands couturiers du 20eme siècle, Yves Saint Laurent et Cristobal Balenciaga en particulier (tableau hommage > site). Dans le secteur et les métiers de la mode et apparentés Jean-Pierre contribue d'ailleurs au développement et à l'épanouissement de personnes talentueuses, grâce à des formations spéciales et coaching individuel.
Le métier de malletier est le troisième qu'il exerce dans sa vie-carrière. Au départ il occupait des fonctions de gestion dans l'univers des entreprises. Par la suite il évolua vers l'enseignement supérieur, et le domaine du développement du leadership. Il a formé et guidé de nombreux leaders et élèves, de plus de 60 nationalités, au sein de sa propre école de leadership, et ce pendant deux décennies. (site web).
Tout en continuant de restaurer des malles, de créer des prototypes, et des malles neuves, Jean-Pierre pilote depuis 2015 la troisième phase de développement de Belmal, et de son ECOLE DES MALLETIERS Nicolas Gilbert en Belgique (2018), le campus EDM en 2019-2020, et l'école des malletiers Jean PARÉ en France (2021). Il est aussi l'hôte de marque accueillant les visiteurs-invités dans la salle-expo "Malles de Voyage". Depuis 2024 c'est en l'Atelier Jean Paré de Paris qu'il "professe", et est devenu gérant de "Belles Malles De France", affiliée BELMAL dans l'hexagone depuis 2025.
L'ascension d'un artisan : "roadbook"
Après
une phase de démarrage initiée en 2005, c'est en 2009 que son travail malletier apparut véritablement sous les projecteurs.
La
Maison DELVAUX fit appel à
lui pour la restauration de malles qui font partie du patrimoine de cette célèbre entreprise belge fondée à Bruxelles en 1829. Par ailleurs, de par son
En 2009 encore, LaUne (chaîne de télévision belge) réalisa un reportage consacré aux malles de voyage de Mr Bal au centre d'une séquence spéciale de dix minutes dans la très populaire émission "C'est du belge" (2) Sans oublier la toile damier Belmal, née d'un tissu-costume découverte par JP à Venise, en février 2009. Coup de coeur inéluctable pour lui, tandis que des recherches historiques et une trouvaille fortuite en Egypte, en 2019, ont démontré que le motif bleu-et-or a plus de 3200 ans d'âge. (archive news)
L'an 2010 fut marquée par le succès du court-métrage "Histoire et passion" (3) de Marcel Hellebosch. Réalisé durant la première moitié de 2009 (avant l'émission télé "C'est du belge"), et de la propre initiative du réalisateur vidéaste, le film aborde l'artisanat de notre restaurateur et l'histoire des malles de voyage. Il obtint trois prix majeurs, dont en 2010 un Grand Prix pour la Valorisation du Patrimoine (4). JP Bal est également identifié dans le catalogue des notices de la Bibliothèque Nationale de France BnF, en qualité de restaurateur de malles. (5)
En 2012 paraissaient deux articles dans des magazines de haut niveau : "Un artisan hors norme" (6) et "Une restauration mûrement réfléchie" (7). Par la suite d'autres magazines, des USA, du Qatar, de Pologne,... consacrèrent un encart à la restauration de malles BelMal et Malletier dans leur publications internationales (8)(9).
JP est également adepte de la photographie (alias Doublanse). Ses clichés baptisés "M+M", Modèles-et-Malles à thématique bifocale, lancés en première mondiale en 2013, connaissent depuis un franc succès. (2013-2020, site dédié)
A partir de 2013 Jean-Pierre réalisa près de 80 nouveaux concepts de malles fonctionnelles ou malles d'art. L'année suivante il met au point la recette du "FVE", un baume spécial au résultat époustouflant, destiné à raviver la toile monogramme tissée de malles Louis Vuitton antiques. Toujours en 2014, lors d'une visite chez Belmal d'un auteur-journaliste de renom, ce dernier dédicace un ouvrage de la bibliothèque BELMAL, y notant au sujet de Jean-Pierre : "Maître ès Malles et Aventures de l'Art du Voyage Belge..."(10) En 2015 il y eut quelques petits levers de rideaux de la nouvelle phase de développement de BELMAL. Notons que le film "A Royal Night Out" pour lequel BELMAL avait prêté des malles et bagages à Bruxelles, sortait dans les salles de cinéma britanniques (11).
En 2016 Jean-Pierre réalisa son deuxième chef d'oeuvre de maîtrise, dans le domaine de la manufacture de malles neuves cette fois : la grande malle, écrin de prestige, pour le Trophée de la course automobile 24 Heures de Spa Francorchamps.
Plus récemment il dévoila l'extraordinaire "Malle des Vainqueurs", contenant un jéroboam de champagne et six verres, et munie d'une petite portière inspirée d'une voiture de grand luxe "ancêtre". La malle a été conçue et réalisée en coopération avec une élève de l'école des malletiers Gilbert & Paré. La première de cette malle eut lieu à l'automne 2021 au Lac de Côme, avec un reportage photo pour l'Ecole Jean PARÉ, et pré-annonce de l'ouverture de l'illustre Concours d'Elégance de voitures anciennes, Villa d'Este et Villa d'Erba (voir les photos et clip backstage)
Dans la deuxième moitié de 2023 Jean-Pierre a levé le voile sur la manière à laquelle son slogan "Héritage x [R]évolution" atteindra de nouveaux sommets... La mise à jour des news en"2024" ? C'est la création du Mons Hub en Hainaut, et de l'Atelier Jean Paré de Paris. Et en 2025 ? On fête les 20 ans de la Maison BELMAL, entre autres par la création d'une société en France appelée Belles Malles de France. | contact|
Autres références : artisan certifié SPF Belgique (14), membre UAP Belgique (15), directeur et enseignant Ecole PARÉ et INSIL France (16). Dans un tout autre domaine, son cocktail et apéritif Chartreuse
Ci-dessus : séquences télé LaUne en 2009 et 2022. Atelier du restaurateur
vidéo-clips : extraits télévision | diaporama rénovation | (extraits court-métrage) |
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Notes référencées dans le texte ci-haut : (1) Entretiens avec
Hettie Judah, pour l'exposition au MoMu à Anvers, expo du 17 septembre 2009
au 21 février 2010. Livre paru en français aux Editions
Racine, et néerlandais et anglais aux éditions Lannoo
("Delvaux 180 jaar Belgisch luxe" et "Delvaux 180
years of Belgian luxury").
(2) Emission "C'est du
belge" du 18 septembre 2009, diffusé sur La Une (RTBF) chaîne de télévision
belge (thème : ouverture de la nouvelle gare de Liège Guillemins,
séquence
Wagons Lits et bagages). (3) Référence OCLC WorldCat.
(4) Le Grand Prix de
l'originalité du sujet (FCVFB, Belgique, 2010). Le Grand Prix spécial de
Mise en Valeur du Patrimoine (FIFAM Amiens, France, 2010). Le Prix du
public (Cognin, Fr, 2010). (5) Notice internationale VIAF
173384900. ibidem Abes IdRef Enseignement Supérieur et
Recherche 166945064 |
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du métal. A l'âge de cinq ans j'avais osé sculpter des formes dans une chape constituée de
béton, mais avec un ciseau, outil pour le travail du bois. Mon papa m'enseigna alors quel
outil convient pour quel matériau, comment les utiliser,
et ensuite encore mieux. Quelques années plus tard ma grand-mère déposa
une malle Louis Vuitton dont
je pris soin depuis. Sans apercevoir le rôle pivot que cette malle allait jouer
dans ma vie future"
apport documentaire et son expertise historique, ainsi que par le prêt d'ouvrages faisant partie de la Bibliothèque BELMAL, Jean-Pierre contribua à la phase de préparation de l'exposition "Delvaux 180 Ans de Luxe belge" qui allait se tenir au Musée de la Mode
(MoMu) à Anvers. Quelques années plus tard il restaura une deuxième série de malles et d'articles de voyage de la
Maison, pour leur nouveau musée à l'Arsenal. En tout, ce sont vingt-sept objets qui
constituent son véritable maître-ouvrage ou encore chef d'oeuvre de maîtrise,
dans la discipline de restauration et préservation de malles"
En
2019 il démontra son savoir-faire dans la restauration de malles
automobiles : une malle réalisée par l'ancienne maison Coessens
de Bruxelles, conçue pour une Mercedes des années 1930, propriété d'un VIP
belge. Le processus de restauration comprenait entre autres la réfection de tôles d'aluminium laqué,
recourbées sur une âme en bois. C'est d'ailleurs la première malle à
avoir été restaurée dans les nouveaux ateliers BELMAL de l'actuel 
